স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে সৌদি আরবে পাড়ি দিয়েছেন ফ্রান্সের ফুটবল তারকা করিম বেনজেমা। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির ক্লাব আল ইত্তিহাদে যোগ সময়টা ভালোই কাটছে এই ফরোয়ার্ডের। এবার দেশটিতে ওমরাহ হজ পালন করেছেন ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

সোমবার (৭ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে একটি ভিডিও শেয়ার করেছেন বেনজেমা। সেখানে কাবার চারপাশে প্রদক্ষিণ করা ১১ সেকেন্ডের ভিডিওতে ৩৫ বছর বয়সী এই ফুটবল তারকা বলেন, ‘মাশাআল্লাহ, সেরার থেকেও সেরা। আলহামদুলিল্লাহ।’

এছাড়া ইনস্টাগ্রামে ওমরাহ পালনের সময় পবিত্র কাবা শরীফের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ছবিও স্টোরি শেয়ার করেছেন বেনজেমা। তিনি ফরাসি ভাষায় ক্যাপশন দিয়েছেন, যার অর্থ ‘খুবই খুশি’।

ইউরোপিয়ান ফুটবলে দাপট দেখিয়ে বেনজেমা তার ঝুলিতে পুরেছেন ব্যালন ডি অর। লস ব্লাঙ্কোসদের সঙ্গে ১৪ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে এই মৌসুমেই সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিহাদে যোগ দিয়েছেন রিয়াদ মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা। ইতোমধ্যে গত মাসের শেষে কিং সালমান ক্লাব কাপে তার অভিষেকও হয়।

সৌদি ফুটবল ক্লাব আল ইত্তিহাদে আগামী তিন বছর খেলবেন এই ফরাসি ফুটবলার। ক্লাবটি থেকে তিনি বছরে ২১৫ মিলিয়ন ডলার পারিশ্রমিক পাবেন। রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা ফ্রান্স জাতীয় দল, দুই জায়গাতেই বেনজেমা খেলতেন ৯ নম্বর জার্সি গায়ে। আল ইত্তিহাদেও ৯ নম্বর জার্সিই পরে খেলবেন তিনি।

বেনজেমার মতো এক কিংবদন্তিকে নিজেদের ক্লাবে পেয়ে আল ইত্তিহাদও রোমাঞ্চিত। ক্লাবটির সভাপতি আনমার বিন আবদুল্লাহ আলহেইলে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলেছেন, ‘বর্তমান ব্যালন ডি অর জয়ীকে কেনাটা ইত্তিহাদ ক্লাবের জন্য অনেক বড় এক মাইলফলক। করিম বেনজেমা ফুটবলের আইকন।’

নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে ফরাসি তারকা খুবই রোমাঞ্চিত, ‘নতুন একটা দেশের নতুন একটা লিগে খেলার ব্যাপারে আমি রোমাঞ্চিত। আল ইত্তিহাদের অসাধারণ এক ইতিহাস আছে। আমি সত্যিই ভাগ্যবান, ইউরোপে দারুণ কিছু অর্জন করতে পেরেছি। স্পেন ও ইউরোপে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছি আমি। তাই আমার মনে হয়েছে, নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। আমি সেই চ্যালেঞ্জটা নিয়েছি।’