আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করে দেখতে লিওনেল মেসিকে অনুরোধ করে যাচ্ছেন অনেকেই। এতে সাড়া দিয়ে আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ড তার মত বদলাবেন এবং রাশিয়া বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দেবেন বলে মনে করেন দেশটির সাবেক তারকা ফুটবলার মারিও কেম্পেস।

যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকার শতবর্ষী আসরের ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত জানান মেসি।

অবসরের সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে মেসি বলেছিলেন, জাতীয় দল তার জন্য নয়। কিন্তু ১৯৭৮ সালে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য কেম্পেসের বিশ্বাস, মেসি এটা হতাশা থেকে কিছু না ভেবে বলেছিলেন।
‘টুর্নামেন্টটা খারাপ কাটেনি আর্জেন্টিনার, কিন্তু হ্যাঁ, ফাইনালে তারা বাজে খেলেছে।’

‘মেসি জাতীয় দলে ফিরবে। এটা কেবল হতাশার বহিঃপ্রকাশ ছিল। সে ফিরবে এবং রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলবে।’

কাদেনা কোপে রেডিওকে কেম্পেস বলেন, আমরা চারটি ফাইনালে খেলেছি এবং এগুলোকে খারাপ বলা যাবে না। আমি আশা করি, রাশিয়াতে (২০১৮ বিশ্বকাপে) এই দলের অনেক খেলোয়াড়ই থাকবে। একটি সাফল্য নিয়ে অবসরে যাওয়া তাদের প্রাপ্য।

‘কিন্তু সে (মেসি) যদি আর না খেলে, জাতীয় দলের জন্য নতুন একটি অধ্যায় শুরু হবে। আমাদের একটি ভালো দল গড়তে হবে। আর্জেন্টিনা চারটি ফাইনালে হেরেছে দেখে সব কিছু শেষ হয়ে যায়নি।’