বাঙালী কণ্ঠ নিউজঃ বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার মধ্যে প্রীতি ফুটবল ম্যাচ আজ নীলফামারীর শেখ কামাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। গতকাল মঙ্গলবার রংপুর নগরীর নর্থভিউ হোটেলে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের কোচ, টিম ম্যানেজার ও অধিনায়করা নিজ নিজ দলের জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করে বক্তব্য রাখেন। গতকাল লঙ্কান দলের পাকের আলী সংবাদ সম্মেলনে বলেন, শ্রীলংকা আমার জন্মভ‚মি।

কিন্তু আমার দ্বিতীয় দেশ হচ্ছে বাংলাদেশ। এখানে দীর্ঘদিন খেলেছি। এদেশের মাটি মানুষের সাথে আমি পরিচিত। তাই বলে শ্রীলংকার তারুণ্য নির্ভর দলটি মাঠে বাংলাদেশকে কোন প্রকার ছাড় দিবে না। এটাকে প্রস্তুতি ম্যাচে হিসেবে নিয়েই তারা সাফ গেমসের মূল লড়াইয়ে খেলবে বলে আশা করছি। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ ও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্ততি ম্যাচ হলেও স্বাগতিক বাংলাদেশকে কোন ছাড় দিব না আমরা।

জয় নিয়েই ফিরতে চান তিনি। জনপ্রিয় এ কোচ আশির দশকে ঢাকা আবাহনীর জার্সিতে ডিফেন্ডার হিসেবে প্রায় এক দশক সুনামের সঙ্গে খেলেছেন। সে সময় তার নজরকাড়া নৈপুণ্যে এখনও হৃদয়ে দাগ কেটে রেখেছে এদেশের ফুটবলপ্রেমীদের। বাংলাদেশের কোচ জেমি ডে ও টিম ম্যানেজার সত্যজিৎ দাস রুপু জয়ের ব্যাপরে আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, ‘বাংলাদেশ যথেষ্ট উন্নতি করেছে।

তার প্রমাণ এশিয়ান গেমস। এই ম্যাচ হবে সাফ গেমসের প্রস্তুতি। এছাড়া এ ম্যাচে জয় পরাজয় সাথে র‌্যাংকিং ওঠা নামা করতে পারে। এছাড়া সাফ গেমসে ভালো করার জন্যই এখানে জয়ের বিকল্প নেই। তাই আমরা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। তারা আরো বলেন, এশিয়ান গেমসে যে ১১ জন খেলোয়াড় অংশ নিয়েছিল তাদের বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। তাই তারা এই প্রীতি ম্যাচে খেলছেনা।

তবে যাদের মাঠে নামানো হচ্ছে তারা সবাই ভালো খেলোয়াড়। বাংলাদেশ দলের অধিনয়ক শাখাওয়াত রনি বলেন, দেশের মাটিতে জয়ের জন্য খেলব। এই জয় আমারেও সাফ ফুটবলে জয়ের জন্য অনুপ্রেরণা যোগাবে। বিকেলে রংপুর স্টেডিয়ামে দুই দলের খেলোয়ারা অনুশীলন করেন। তাদের অনুশীূলন দেখতে মাঠে শত শত দর্শক ভীড় জমায়।