ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে নিজের ক্যামেরুনিয়ান ও আলজেরিয়ান শেকড়ের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে আফ্রিকান সমর্থকদের মন জয় করার চেষ্টা করেছিলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। তবে আফ্রিকান ফুটবলের অন্যতম বড় কিংবদন্তি স্যামুয়েল ইতো উল্টো পথে হেঁটে এমবাপ্পের প্রতিদ্বন্দ্বী তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামালের পক্ষে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। এ প্রতিবেদনে গোলডটকম এ তথ্য জানিয়েছে।

রেডিও ফ্রান্স ইন্টারন্যাশনালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে বলেন, ‘যখনই আমি আফ্রিকা সফর করি, আমাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হয়। এখানকার মানুষের সঙ্গে আমার যোগাযোগ কখনো বিচ্ছিন্ন হয়নি। সমর্থকদের এই ভালোবাসা আমাকে আনন্দ দেয় এবং সত্যি বলতে পুরো মহাদেশের সমর্থন পাওয়াটা দারুণ এক অনুভূতির জন্ম দেয়।’ সে সময় ব্যালন ডি’অর জিতে তা আফ্রিকান জনগণের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করার ইচ্ছার কথাও প্রকাশ করেছিলেন তিনি।

আফ্রিকার সঙ্গে নিজের নাড়ির টান এভাবে জোর দিয়ে ফুটিয়ে তুললেও ক্যামেরুনিয়ান ফুটবলের অন্যতম প্রভাবশালী এই ব্যক্তিত্বকে পাশে টানতে পারেননি রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড। বার্সেলোনার সাবেক ফরোয়ার্ড ইতো উল্টো ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে ইয়ামালকেই নিজের পছন্দ হিসেবে বেছে নিয়েছেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইয়ামালের প্রশংসা করে ইতো লিখেছেন, ‘সে-ই ব্যালন ডি’অর পাওয়ার যোগ্য। সে এক জিনিয়াস, সাহসী ও অত্যন্ত প্রতিভাবান। এই লড়াইয়ে আমরা তার জন্য শুভকামনা জানাই।’ এ সময় তরুণ এই প্রতিভার ভূয়সী প্রশংসা করে তিনি যোগ করেন যে, সমর্থকদের হৃদয়ে ইয়ামালের এই অবস্থান পুরস্কার পাওয়ার ফলাফলের ওপর নির্ভর করে না।

এমবাপ্পের রক্তে ক্যামেরুনের শেকড় থাকা সত্ত্বেও আফ্রিকান ফুটবলের অন্যতম প্রভাবশালী তারকার এমন প্রকাশ্যে ইয়ামালের পাশে দাঁড়ানোটা বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। এতে করে এবারের ব্যালন ডি’অর লড়াইয়ে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যকার প্রতিযোগিতা আরও জমজমাট হয়ে উঠল।

সূত্র: গোলডটকম।