বাঙ্গালী কণ্ঠ ডেস্ক 
ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় এবং রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কোচ জিনেদিন জিদান লিওনেল মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন। ২০২৬ সালের ব্যালট ডি’অর জয়ের দৌড়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে সরাসরি সমর্থন জানিয়ে জিদান বলেছেন, সুযোগ থাকলে তিনি মেসিকে “১০০ বার ভোট দিতেন”। একই সঙ্গে ফুটবল ইতিহাসের সেরা কে—তা নিয়ে সব বিতর্কের ইতি টেনে দিয়েছেন এই ফরাসি তারকা।
জিদানের এই মন্তব্য ফুটবল বিশ্বে আলাদা গুরুত্ব বহন করছে, কারণ তিনি রিয়াল মাদ্রিদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে টানা তিনটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছিলেন।
চলতি বছর ৩৯ বয়সে পা দেওয়া সত্ত্বেও মেসিকে আবারও ব্যালট ডি’অরের সংক্ষিপ্ত ৩০ জনের তালিকায় মনোনীত করা হয়েছে। স্প্যানিশ মাধ্যম মার্কা-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জিদান বলেন, “আমি মেসিকে ১০০ বার ভোট দিতাম। আমার মনে হয় ৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের কাতারে টিকে থাকা কতটা অবিশ্বাস্য, মানুষ তা পুরোপুরি বুঝতে পারছে না।”
নবম প্রথমবারের মতো মেসির এই সম্মাননা জেতার সম্ভাবনা নিয়ে জিদান আরও যোগ করেন, “মেসি যদি এবারও এই পুরস্কার জেতে, তবে আমি বিন্দুমাত্র অবাক হব না।” ফুটবল ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচন প্রসঙ্গে কোনো দ্বিধা না রেখে জিদান সরাসরি বলেন, “কারো মনে যদি এখনো ‘সর্বকালের সেরা’ বিতর্ক নিয়ে কোনো সন্দেহ থাকে, তবে বলতে হয় সেই মানুষের ফুটবল সমাজেই থাকা উচিত নয়।”
২০২৪ ও ২০২৫ সালের সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর ২০২৬ সালে দুর্দান্তভাবে ব্যালট ডি’অরের রেসে ফিরে এসেছেন ৮ বারের এই ব্যালট ডি’অর বিজয়ী। সাম্প্রতিক মূল্যায়ন চক্রে:
-
ইন্টার মায়ামি ও আর্জেন্টিনা: মোট ৪৯টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ৪৫টি গোল এবং ৩০টি অ্যাসিস্ট করেছেন।
-
২০২৬ বিশ্বকাপ: আর্জেন্টিনার ফাইনাল পর্যন্ত যাত্রায় ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
কঠিন প্রতিযোগিতা ও চূড়ান্ত ঘোষণার দিন
এবারের পুরস্কারের দৌড়ে মেসির মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, এরলিং হালান্ড, রদ্রি, হ্যারি কেইন, লামিন ইয়ামাল এবং মাইকেল অলিসের মতো তারকারা।
আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে জমকালো আয়োজনের মাধ্যমে ২০২৬ সালের ব্যালট ডি’অর বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। ইতিহাস গড়ে নবমবারের মতো এই ট্রফি নিজের করে নিতে পারেন কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
